Métodos anticonceptivos: tipos, cómo funcionan y qué hay que tener en cuenta antes de hablar con tu médico
Elegir uno de los métodos anticonceptivos no debería ser una decisión que se tome a ciegas. Existen diferentes opciones, cada una con sus propias formas de uso, duración, mecanismos de acción y cuidados específicos. Por ello, el método más adecuado puede variar en función de la edad, el historial médico, la rutina, los planes reproductivos, las preferencias personales y el asesoramiento profesional.
En Brasil, el Ministerio de Sanidad informa de que la red pública ofrece métodos como el DIU de cobre, la píldora anticonceptiva combinada, la píldora de progestágeno aislado, los anticonceptivos inyectables, la anticoncepción oral de emergencia, los preservativos internos y externos y el implante subdérmico, además de procedimientos definitivos, como la ligadura de trompas y la vasectomía. La oferta puede variar en función de la organización de la red local y de los protocolos de atención.
Esta guía explica, de forma sencilla, los principales tipos de métodos anticonceptivos, cómo funcionan a grandes rasgos y qué aspectos puedes plantear en la consulta con el médico u otro profesional sanitario cualificado. El objetivo no es recomendar un método concreto, sino ayudarte a acudir a la consulta con más información y preguntas más claras.
Por qué es importante conocer los métodos anticonceptivos antes de elegir
La anticoncepción forma parte de los derechos sexuales y reproductivos. Según el Ministerio de Sanidad, garantizar el acceso a la anticoncepción contribuye a la autonomía, la libertad y la toma de decisiones sin amenazas ni discriminación.
Pero el acceso no consiste solo en que el método esté disponible. También consiste en comprender las opciones. Cuando la persona conoce la diferencia entre un método hormonal y uno no hormonal, entre un método de corta duración y uno de larga duración, o entre la prevención del embarazo y la protección contra las infecciones de transmisión sexual, la conversación con el profesional sanitario suele ser más productiva.
Ningún método anticonceptivo es 100% eficaz. Incluso los métodos de alta eficacia o los procedimientos definitivos pueden fallar, aunque sea en contadas ocasiones. Por ello, el Ministerio de Sanidad recomienda que la elección tenga en cuenta las características personales, el estado de salud y las preferencias, con el asesoramiento de profesionales cualificados.
Métodos hormonales: cómo funcionan y cuáles existen
Los métodos hormonales utilizan hormonas sintéticas, como el estrógeno y/o el progestágeno. Pueden actuar de diferentes formas: impidiendo la ovulación, dificultando el paso de los espermatozoides a través del moco cervical y/o modificando el entorno uterino. El mecanismo específico depende del tipo de método y de la formulación.
Anticonceptivo oral combinado
La píldora combinada contiene estrógeno y progestágeno. En general, su mecanismo principal consiste en impedir la ovulación. Su eficacia depende en gran medida de que se utilice de forma correcta y constante. Según los datos del Ministerio de Sanidad, existe una diferencia entre el uso ideal y el uso habitual, lo que pone de manifiesto la importancia de tomar el medicamento siguiendo las indicaciones.
Dado que requiere un uso diario, este método puede funcionar mejor para personas con una rutina regular o que sean capaces de crear recordatorios fiables. Los olvidos, los vómitos, la diarrea y la interacción con algunos medicamentos pueden interferir en su uso, por lo que cualquier duda debe consultarse con el médico o el farmacéutico.
Píldora de progestágeno aislado
La píldora de progestágeno aislado, también conocida como minipíldora, contiene únicamente progestágeno. Su mecanismo de acción consiste principalmente en espesar el moco cervical, lo que dificulta el paso de los espermatozoides, y en algunas formulaciones también puede inhibir la ovulación.
Se puede considerar su uso en situaciones en las que los métodos con estrógenos no están indicados, pero esta valoración depende del historial médico, la etapa de la vida y las recomendaciones clínicas.
Anticonceptivos inyectables
Los inyectables pueden combinarse, administrarse mensualmente o contener únicamente progestágeno, con una administración trimestral. La ventaja práctica es que no hay que tomarlos a diario, pero aún así es necesario llevar un control de las fechas y acudir al centro de salud o a la farmacia en el momento adecuado.
Al igual que cualquier método hormonal, puede tener efectos no deseados y contraindicaciones. Por ello, debe elegirse con el asesoramiento de un profesional, especialmente en personas con factores de riesgo cardiovascular, migraña con aura, antecedentes de trombosis, tabaquismo u otras afecciones clínicas relevantes.
Implante subdérmico
El implante subdérmico es una pequeña varilla que un profesional cualificado inserta bajo la piel del brazo. Libera hormonas de forma continua y tiene una larga duración. Según el Ministerio de Sanidad, el implante subdérmico forma parte de los métodos anticonceptivos disponibles en la sanidad pública.
Este método no requiere una intervención diaria por parte de la usuaria, pero debe ser colocado y retirado por un profesional cualificado. También puede alterar el patrón menstrual, lo cual debe explicarse antes de que la usuaria se decida por él. El momento en que comienza la protección anticonceptiva puede variar en función de la fase del ciclo y de las instrucciones recibidas durante la consulta.
Métodos de barrera y conductuales
Condones internos y externos
Los preservativos crean una barrera física que ayuda a impedir el contacto entre los espermatozoides y el óvulo. Además de prevenir el embarazo, desempeñan un papel importante en la protección contra las infecciones de transmisión sexual.
El CDC señala que la mayoría de los métodos anticonceptivos no protegen contra las ITS, incluido el VIH, y que los preservativos pueden contribuir a esa protección cuando se utilizan correctamente. Por ello, incluso cuando una persona utiliza la píldora, un DIU, un implante u otro método anticonceptivo, el preservativo sigue formando parte de la estrategia de protección sexual.
Métodos conductuales
Los métodos conductuales se basan en la observación del ciclo menstrual y de los signos corporales, como el moco cervical y la temperatura basal, para estimar el período fértil. No utilizan hormonas ni dispositivos, pero dependen de la regularidad, un registro minucioso y un uso correcto.
Estos métodos suelen presentar un mayor riesgo de fallo en el uso habitual, especialmente cuando los ciclos son irregulares, resulta difícil llevar un registro o es imposible evitar las relaciones sexuales sin protección durante el periodo fértil. Por ello, deben consultarse con un profesional sanitario antes de adoptarlos como estrategia principal.
Dispositivos intrauterinos y métodos anticonceptivos de larga duración
DIU de cobre
El DIU de cobre es un método intrauterino no hormonal y de larga duración. Según el Ministerio de Sanidad, tiene una alta eficacia, superior al 99%, puede durar hasta 10 años, es reversible, está disponible en el SUS y puede retirarse en cualquier momento.
El Ministerio de Sanidad también informa de que el DIU de cobre no es abortivo, no provoca infertilidad ni causa enfermedad inflamatoria pélvica. Su mecanismo de acción se produce antes de la fecundación, principalmente por el efecto local del cobre, que dificulta la acción de los espermatozoides.
No obstante, la decisión de utilizar un DIU debe tomarse tras una evaluación profesional. Es necesario tener en cuenta el historial médico, la posibilidad de embarazo en el momento de la colocación, los síntomas ginecológicos, las preferencias personales y la información sobre posibles cambios en el ciclo menstrual.
DIU hormonal
El DIU hormonal también lo coloca en el útero un profesional cualificado, pero libera progestágeno de forma local. Es un método de larga duración y no depende de un uso diario. La duración, los efectos esperados, las contraindicaciones y la disponibilidad deben evaluarse en la consulta.
Dado que el DIU hormonal puede alterar el ciclo menstrual y no protege contra las ITS, es importante hablar sobre las expectativas, los posibles efectos y la necesidad de utilizar preservativos, en función del contexto sexual de cada persona.
Métodos definitivos: laqueadura y vasectomía
La ligadura de trompas y la vasectomía son métodos quirúrgicos de esterilización voluntaria. Se consideran definitivos, aunque ningún método anticonceptivo puede considerarse absolutamente infalible.
La Ley n.º 14.443/2022 modificó la normativa sobre la esterilización voluntaria en Brasil. Según el Ministerio de Sanidad, la edad mínima se ha elevado a 21 años para las personas con plena capacidad civil, y ya no se exige la autorización del cónyuge o pareja. La ley también establece un plazo mínimo de 60 días entre la manifestación de la voluntad y la intervención.
Estos métodos requieren una decisión bien fundamentada. Dado que están destinados a personas que no desean quedarse embarazadas ni tener hijos en el futuro, deben discutirse con profesionales sanitarios, teniendo en cuenta los criterios legales, los antecedentes personales, los deseos reproductivos y la posibilidad de arrepentirse.
Criterios que pueden resultar útiles en la conversación con el médico
Antes de la consulta, puede resultar útil recopilar cierta información:
• Historial médico, incluyendo hipertensión, migraña con aura, trombosis, tabaquismo, diabetes, enfermedades hepáticas, cáncer de mama u otras afecciones relevantes.
• Medicamentos que esté tomando, incluidos anticonvulsivos, antibióticos específicos, productos fitoterapéuticos u otros productos que puedan interactuar con los anticonceptivos.
• Experiencias previas con métodos anticonceptivos, incluidos los efectos no deseados, los olvidos, los sangrados o las molestias.
• Rutina y facilidad de uso, ya que los métodos diarios exigen más regularidad que los de larga duración.
• Planes de reproducción, como el deseo de quedarse embarazada a corto, medio o largo plazo.
• Preferencia por un método hormonal o no hormonal.
• Necesidad de protegerse contra las ITS, especialmente cuando se tienen nuevas parejas o relaciones sin exclusividad.
Esta información no sirve para elegir el método por tu cuenta, sino para que la consulta sea más objetiva y segura.
Qué hay que tener en cuenta en las diferentes etapas de la vida
La elección del método anticonceptivo puede cambiar a lo largo de la vida. Es algo normal. Los cambios en la rutina, en la relación de pareja, en la salud, en el deseo de quedarse embarazada o en la tolerancia a los efectos no deseados pueden justificar una nueva consulta con el profesional sanitario.
Durante la adolescencia y al inicio de la vida sexual, la protección contra las ITS desempeña un papel importante, y el uso de preservativos debe abordarse como parte de los cuidados. También pueden considerarse otros métodos, según la valoración de un profesional.
Tras el parto y durante la lactancia, la elección requiere una atención especial. Algunos métodos hormonales, especialmente los que contienen estrógenos, pueden no estar indicados en determinados periodos o situaciones. Por ello, el asesoramiento debe ser personalizado.
En el caso de las personas que ya han completado su planificación familiar, se pueden considerar métodos de larga duración o procedimientos definitivos, siempre respetando los criterios legales, los deseos personales y la valoración profesional.
Mitos comunes sobre la anticoncepción
“El DIU de cobre es abortivo”.”
Esa no es la definición del Ministerio de Sanidad. La institución informa de que el DIU de cobre actúa antes de la fecundación, dificultando la acción de los espermatozoides.
“Solo pueden colocarse un DIU las mujeres que ya hayan tenido hijos”.”
El Ministerio de Sanidad informa de que el DIU de cobre puede colocarse a mujeres que no hayan tenido hijos, siempre que se haya descartado la posibilidad de embarazo y que la evaluación médica recomiende este método.
“Los anticonceptivos hormonales siempre hacen engordar”.”
Algunas personas pueden notar cambios de peso, pero esto no debe considerarse una regla general. Lo mejor es hablar con el médico sobre los efectos que se perciben, para evaluar si existe alguna relación con el método y si conviene plantearse alternativas.
“La píldora del día después sustituye al anticonceptivo habitual”.”
No. La anticoncepción oral de emergencia se ha desarrollado para situaciones puntuales, como el fallo o la ausencia de un método anticonceptivo. No sustituye a un método habitual de prevención del embarazo.
“Necesito la autorización de mi pareja para someterme a una ligadura de trompas”.”
No. Desde la modificación introducida por la Ley n.º 14.443/2022, ya no se exige la autorización del cónyuge o de la pareja para someterse a una ligadura de trompas o a una vasectomía.
Preguntas frecuentes sobre los métodos anticonceptivos
¿Cuáles son los principales tipos de métodos anticonceptivos?
Entre ellos se incluyen los métodos hormonales, como la píldora, las inyecciones y los implantes; los métodos de barrera, como los preservativos; los dispositivos intrauterinos, como el DIU de cobre y el DIU hormonal; los métodos conductuales; la anticoncepción de emergencia; y los métodos definitivos, como la ligadura de trompas y la vasectomía.
¿Cuál es la diferencia entre los métodos hormonales y los no hormonales?
Los métodos hormonales utilizan estrógenos y/o progestágenos para impedir la ovulación o dificultar la fecundación. Los métodos no hormonales, como el DIU de cobre y los preservativos, actúan sin hormonas, mediante mecanismos locales, físicos o conductuales.
¿Puede el DIU de cobre provocar infertilidad?
Según el Ministerio de Sanidad, el DIU de cobre no provoca infertilidad. Tras su retirada, la fertilidad puede recuperarse, pero el tiempo que se tarda en quedarse embarazada varía de una persona a otra y depende de otros factores de salud.
¿Puedo cambiar de método anticonceptivo a lo largo de mi vida?
Sí. Puede ser necesario revisar el método cuando cambian la rutina, los planes reproductivos, el estado de salud, los efectos percibidos o las preferencias personales. El cambio debe ser supervisado por un profesional sanitario.
¿Necesito la autorización de mi pareja para someterme a una ligadura de trompas?
No. La Ley n.º 14.443/2022 eliminó el requisito de autorización del cónyuge para la ligadura de trompas y la vasectomía. No obstante, existen criterios legales y un plazo mínimo entre la manifestación de la voluntad y la intervención.
¿Qué debo llevar a la consulta sobre anticoncepción?
Trae información sobre tu historial médico, los medicamentos que tomas, tus experiencias anteriores con anticonceptivos, tu rutina diaria, tus planes de reproducción, tus dudas, tus preferencias y tu necesidad de protección frente a las ITS.
¿Se puede utilizar la píldora del día después como método anticonceptivo habitual?
No. Se trata de un método anticonceptivo de emergencia, indicado para situaciones puntuales. Para la prevención continuada del embarazo, consulta con un profesional sanitario sobre los métodos habituales más adecuados para tu caso.
