Diferença entre infarto e parada cardíaca: o que cada um significa e por que confundir pode custar tempo

No Brasil, as doenças cardiovasculares estão entre os principais desafios de saúde pública. Segundo a Rede BiblioSUS, do Ministério da Saúde,, problemas cardiovasculares causaram cerca de 400 mil mortes no país em 2022. Dentro desse universo, dois eventos costumam gerar medo e confusão: o infarto e a parada cardíaca. Apesar de frequentemente usados como sinônimos, eles não significam a mesma coisa.

A diferença não é apenas de nome. A American Heart Association explica que o infarto acontece quando o fluxo de sangue para o coração é bloqueado, enquanto a parada cardíaca ocorre quando há uma falha elétrica que faz o coração parar de bombear sangue de forma eficaz. Em termos simples: o infarto geralmente ocorre quando o fluxo de sangue para uma parte do coração é interrompido; já a parada cardíaca acontece quando o coração deixa de bombear sangue de forma eficaz.

Entender essa distinção ajuda a reconhecer sinais, acionar o serviço de emergência e agir com mais segurança. Este conteúdo explica como cada evento acontece, quais sinais merecem atenção e quais condutas iniciais são recomendadas em uma situação de urgência. As orientações têm finalidade educativa e não substituem atendimento médico.

Principais pontos

Segundo a American Heart Association, algumas informações são essenciais para identificar a diferença entre infarto e parada cardíaca: 

• O infarto ocorre quando uma artéria bloqueada impede que o fluxo de sangue alcance uma parte do coração.
• A parada cardíaca ocorre quando uma falha elétrica no coração causa um batimento cardíaco irregular e o coração deixa de bombear sangue de forma eficaz.
• Um infarto pode levar a uma parada cardíaca, mas nem toda parada cardíaca é causada por infarto.
• No infarto, podem surgir dor no peito, falta de ar, suor frio, náusea, tontura ou cansaço incomum.
• Na parada cardíaca, a pessoa geralmente desmaia, não responde e não respira normalmente.
• Em caso de suspeita de infarto ou parada cardíaca, o atendimento de emergência deve ser acionado imediatamente.

Infarto e parada cardíaca: por que tanta gente confunde

A confusão entre infarto e parada cardíaca é comum porque ambos pertencem ao universo cardiovascular e podem aparecer juntos em situações graves. Mas os mecanismos são diferentes. Segundo a American Heart Association, em um infarto o coração geralmente não para de bater. O principal problema é a obstrução do fluxo sanguíneo, que reduz ou interrompe a chegada de oxigênio a uma parte do músculo cardíaco e pode levar à morte das células dessa região. Na parada cardíaca, o coração para de bombear sangue adequadamente para o cérebro, pulmões e outros órgãos, e a pessoa perde a consciência de forma súbita.

Para quem convive com fatores de risco, como pressão alta, colesterol elevado, diabetes, tabagismo ou histórico familiar de doença cardiovascular, essa diferença é prática. Reconhecer o quadro com mais clareza pode ajudar na comunicação com o SAMU 192 e na resposta durante os primeiros minutos.

O que é um infarto e como ele acontece

O infarto agudo do miocárdio ocorre quando o fluxo de sangue para uma parte do músculo cardíaco é interrompido. Segundo o NHLBI/NIH, a dor ou desconforto no centro ou no lado esquerdo do peito é o sintoma mais comum, mas o quadro também pode envolver falta de ar, náusea, suor frio, tontura, dor em braço, costas, mandíbula ou pescoço.

Na maioria dos casos, o infarto está relacionado à doença coronariana e à aterosclerose, processo em que placas se acumulam nas artérias. Quando uma placa se rompe ou sofre alterações em sua superfície, pode haver formação de coágulo e bloqueio parcial ou total do fluxo sanguíneo. Sem oxigênio suficiente, parte do músculo cardíaco pode sofrer danos.

Durante um infarto, o coração pode continuar batendo, embora o ritmo possa se alterar e a situação exija atendimento imediato. Essa é uma das diferenças centrais em relação à parada cardíaca.

O que é uma parada cardíaca

A parada cardíaca acontece quando o coração deixa de bombear sangue de forma eficaz. Segundo a American Heart Association, ela não é a mesma coisa que um infarto. Em uma parada cardíaca, a pessoa pode colapsar, perder a consciência, não responder e não respirar normalmente. É uma emergência que exige ação imediata.

O NHLBI/NIH explica que a parada cardíaca pode estar relacionada a complicações de doença coronariana, infarto, arritmias, inflamações no coração, trauma, intoxicações, afogamento, obstrução respiratória e outras causas. Portanto, o infarto é uma causa possível de parada cardíaca, mas não é a única.

Infarto pode causar parada cardíaca?

Sim. Um infarto pode desestabilizar o sistema elétrico do coração e desencadear uma arritmia grave, evoluindo para parada cardíaca. A American Heart Association explica que ataques cardíacos aumentam o risco de parada cardíaca, mas que a parada também pode ocorrer por outros problemas elétricos ou estruturais do coração.

Por isso, sintomas sugestivos de infarto não devem ser observados em casa “para ver se passam”. O Ministério da Saúde orienta que, em caso de suspeita de infarto, o paciente ou uma pessoa próxima entre em contato com o SAMU pelo número 192.

Sinais de alerta: o que observar

Sinais sugestivos de infarto

Os sinais de infarto podem variar de pessoa para pessoa. Segundo a American Heart Association e o CDC, os sintomas podem incluir:

• dor, pressão ou desconforto no peito;
• falta de ar;
• dor ou desconforto em braço, ombro, costas, pescoço, mandíbula ou estômago;
• náusea ou vômito;
• suor frio;
• tontura ou sensação de desmaio;
• cansaço incomum.

Em mulheres, a dor ou desconforto no peito também é frequente, mas outros sintomas podem aparecer com mais destaque, como falta de ar, náusea, vômito e dor nas costas ou na mandíbula, segundo a American Heart Association.

Sinais sugestivos de parada cardíaca

Na parada cardíaca, a manifestação costuma ser súbita. Segundo o CDC e o NHLBI/NIH, os sinais principais são: a pessoa desmaia ou colapsa, não responde e não respira normalmente.

Para o público leigo, essa é a forma mais segura de reconhecimento: não responde e não respira normalmente. Não é recomendável perder tempo tentando confirmar pulso se a pessoa não responde e não respira de forma normal.

O que fazer nos primeiros minutos

Diante de possível infarto

Em caso de dor no peito ou sintomas sugestivos de infarto, o Ministério da Saúde orienta acionar o SAMU 192. O serviço faz parte da rede de atendimento móvel de urgência e é indicado em situações como suspeita de infarto ou AVC.

Enquanto o atendimento não chega, mantenha a pessoa em repouso, evite esforço físico e siga as orientações do serviço de emergência. Não ofereça medicamentos, alimentos ou líquidos sem orientação profissional. Em caso de piora, perda de consciência ou respiração anormal, a situação deve ser tratada como possível parada cardíaca.

Diante de possível parada cardíaca

Se a pessoa desmaia, não responde e não respira normalmente, ligue para o serviço de emergência e inicie compressões torácicas. O NHLBI/NIH orienta chamar o serviço de emergência, procurar um desfibrilador externo automático, se disponível, e realizar reanimação cardiopulmonar (RCP) até a chegada dos profissionais.

A American Heart Association recomenda compressões fortes e rápidas no centro do peito, em ritmo de 100 a 120 compressões por minuto. A entidade também reforça que a RCP imediata pode dobrar ou triplicar as chances de sobrevivência de uma vítima de parada cardíaca.

Se houver um DEA disponível, ligue o aparelho e siga as instruções sonoras. O desfibrilador analisa o ritmo cardíaco e indica se há necessidade de choque. A prioridade é não atrasar o atendimento: acionar ajuda, iniciar compressões e seguir as orientações do serviço de emergência.

Pressão alta, colesterol e aterosclerose: o elo entre os dois eventos

Infarto e parada cardíaca compartilham fatores de risco importantes. O Ministério da Saúde destaca hipertensão, diabetes não controlado e colesterol elevado como fatores que favorecem eventos cardiovasculares, incluindo o infarto.

A pressão alta pode sobrecarregar o coração e danificar vasos ao longo do tempo. O colesterol LDL elevado pode contribuir para a formação de placas nas artérias, favorecendo a aterosclerose. A associação entre pressão arterial elevada, dislipidemia, diabetes, tabagismo e sedentarismo aumenta o risco cardiovascular global.

A prevenção, no entanto, não deve ser apresentada como garantia. O mais correto é dizer que controle da pressão, acompanhamento do colesterol, atividade física, alimentação equilibrada, não fumar e consultas de rotina ajudam a reduzir o risco de eventos cardiovasculares ao longo do tempo.

Perguntas frequentes sobre infarto e parada cardíaca

Infarto e parada cardíaca são a mesma coisa?

Não. O infarto ocorre quando o fluxo de sangue para parte do músculo cardíaco é bloqueado. A parada cardíaca acontece quando o coração para de bombear sangue de forma eficaz, geralmente por uma falha elétrica. São mecanismos diferentes, embora um infarto possa evoluir para parada cardíaca.

Como saber se é infarto ou parada cardíaca?

No infarto, a pessoa pode estar consciente e relatar dor ou desconforto no peito, falta de ar, suor frio, náusea, tontura ou cansaço incomum. Na parada cardíaca, a pessoa geralmente colapsa, não responde e não respira normalmente. Em qualquer uma das situações, o serviço de emergência deve ser acionado.

Toda parada cardíaca é causada por infarto?

Não. O infarto é uma causa possível, mas a parada cardíaca também pode ocorrer por arritmias, doenças estruturais do coração, alterações respiratórias, intoxicações, traumas e outras condições, segundo o NHLBI/NIH.

Pressão alta aumenta o risco de infarto e parada cardíaca?

A hipertensão está entre os principais fatores de risco cardiovasculares. Ela pode contribuir para danos nas artérias e para sobrecarga do coração ao longo do tempo. Por isso, controlar a pressão arterial conforme orientação médica é uma medida importante de prevenção cardiovascular.

O que fazer se alguém desmaiar e parar de respirar normalmente?

Ligue imediatamente para o serviço de emergência, inicie compressões torácicas no centro do peito e use um DEA, se estiver disponível. O CDC orienta manter a RCP até a chegada dos profissionais de saúde.

Quem tem colesterol alto corre mais risco de infarto?

Colesterol elevado, especialmente LDL alto, está associado à formação de placas nas artérias e ao maior risco cardiovascular. A avaliação deve considerar o perfil completo da pessoa, incluindo pressão arterial, diabetes, tabagismo, idade, histórico familiar e outros fatores.

É possível reduzir o risco dos dois eventos ao mesmo tempo?

Sim, é possível reduzir o risco cardiovascular global com medidas contínuas: controle da pressão, acompanhamento do colesterol, alimentação equilibrada, atividade física regular, abandono do tabagismo e consultas de rotina. Essas medidas não eliminam totalmente o risco, mas ajudam a diminuí-lo.

Importante: este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui avaliação, diagnóstico ou orientação de um profissional de saúde. Em caso de sintomas sugestivos de infarto ou parada cardíaca, procure atendimento de emergência imediatamente.

Fontes consultadas
REDE BIBLIOSUS. Ministério da Saúde. Cerca de 400 mil pessoas morreram em 2022 no Brasil por problemas cardiovasculares. Brasília, DF: Ministério da Saúde. Disponível em: https://bibliosus.saude.gov.br/cerca-de-400-mil-pessoas-morreram-em-2022-no-brasil-por-problemas-cardiovasculares/. Acesso em: 6 ago. 2026.
AMERICAN HEART ASSOCIATION (AHA). Heart Attack and Sudden Cardiac Arrest Differences. Dallas: AHA. Disponível em: https://www.heart.org/en/health-topics/cardiac-arrest/about-cardiac-arrest/heart-attack-or-sudden-cardiac-arrest-how-are-they-different. Acesso em: 6 ago. 2026.
AMERICAN HEART ASSOCIATION (AHA). Treatment of Cardiac Arrest. Dallas: AHA. Disponível em: https://www.heart.org/en/health-topics/cardiac-arrest/emergency-treatment-of-cardiac-arrest. Acesso em: 6 ago. 2026.
BRASIL. Ministério da Saúde. Infarto. Brasília, DF: Ministério da Saúde. Disponível em: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/i/infarto. Acesso em: 6 ago. 2026.
NATIONAL HEART, LUNG, AND BLOOD INSTITUTE (NHLBI/NIH). How the Heart Works: How Blood Flows through the Heart. Bethesda: NHLBI. Disponível em: https://www.nhlbi.nih.gov/health/heart/blood-flow. Acesso em: 6 ago. 2026.
NATIONAL HEART, LUNG, AND BLOOD INSTITUTE (NHLBI/NIH). What Is a Heart Attack? Bethesda: NHLBI. Disponível em: https://www.nhlbi.nih.gov/health/heart-attack. Acesso em: 6 ago. 2026.
MAYO CLINIC. Arteriosclerosis / atherosclerosis: symptoms and causes. Rochester: Mayo Foundation for Medical Education and Research. Disponível em: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/arteriosclerosis-atherosclerosis/symptoms-causes/syc-20350569. Acesso em: 6 ago. 2026.
SOCIEDADE BRASILEIRA DE CARDIOLOGIA. Atualização da Diretriz de Prevenção Cardiovascular da SBC. Arquivos Brasileiros de Cardiologia, 2019. Disponível em: https://www.scielo.br/j/abc/a/SMSYpcnccSgRnFCtfkKYTcp/?lang=pt. Acesso em: 6 ago. 2026.
SOCIEDADE BRASILEIRA DE CARDIOLOGIA. Diretriz Brasileira de Hipertensão Arterial – 2020/2025. Arquivos Brasileiros de Cardiologia. Disponível em: https://abccardiol.org/. Acesso em: 6 ago. 2026.